當開動一輛汽車的時候，發(fā)動機產生的熱量足以摧毀汽車本身。因此汽車上安裝了一套冷卻系統(tǒng)保護它免受損害，并使發(fā)動機處于適當的溫度范圍內。散熱器是冷卻系統(tǒng)的主要部分，目的是保護發(fā)動機避免因過熱造成的破壞。散熱器的原理是利用冷空氣降低散熱器內來自發(fā)動機的冷卻液溫度。散熱器有兩個主要組成部分，由小型扁平管組成的散熱器片，以及溢流罐（。
    了解基本的散熱器維護知識對車主來說是必不可少的。應該定期排空、清洗和填充冷卻系統(tǒng)，以便補充防凍液混合劑，防止聚集塵埃和發(fā)生腐蝕（塵埃和腐蝕會影響汽車的性能并損害發(fā)動機）。當維護冷卻系統(tǒng)時，需查看所有的軟管和散熱器蓋，需要的話把它們取下。維護冷卻系統(tǒng)對延長發(fā)動機的壽命十分必要。