為了避免發(fā)動(dòng)機(jī)過熱,燃燒室周圍的零部件(缸套、缸蓋、氣門等)必須進(jìn)行適當(dāng)?shù)睦鋮s。為了保證冷卻效果，汽車?yán)鋮s系統(tǒng)一般由散熱器、節(jié)溫器、水泵、缸體水道、缸蓋水道、風(fēng)扇等組成.散熱器負(fù)責(zé)循環(huán)水的冷卻，它的水管和散熱片多用鋁材制成，鋁制水管做成扁平形狀，散熱片帶波紋狀,注重散熱性能，安裝方向垂直于空氣流動(dòng)的方向，盡量做到風(fēng)阻要小，冷卻效率要高。
冷卻液在散熱器芯內(nèi)流動(dòng)，空氣在散熱器芯外通過，熱的冷卻液由于向空氣散熱而變冷，冷空氣則因?yàn)槲�收冷卻液散出的熱量而升溫，所以散熱器是一個(gè)熱交換器。